HOSTIGAMIENTO DEL OSO 

El hostigamiento de osos  (en inglés: Bearbaiting) es una actividad consistente en hacer pelear contra un oso encadenado en el centro de un foso a perros  de caza especialmente entrenados, que van siendo substituidos conforme son heridos o muertos.

Era una diversión popular en Inglaterra hasta el siglo XIX  Si bien ha habido un descenso en la celebración de estos actos gracias a la labor de organizaciones como la World Society for the Protection of Animals, en la actualidad siguen celebrándose en algunas regiones de  Pakistán 

Historia

Desde el siglo XVI muchas manadas de osos fueron mantenidas para utilizarlos en los hostigamientos. En su forma más conocida, los fosos para este propósito fueron llamados los jardines del oso, consistiendo en una valla circular alta, que cercaba una área de arena el "coso del oso", y asientos elevados sobre el coso para los espectadores. Un poste estaba fijo en la tierra hacia el borde de la arena y el oso encadenado a él, por la pata o por el cuello. Un número de perros de caza bien adiestrados también eran atados en el mismo poste, siendo sustituidos cuando se cansaban, eran heridos o estaban muertos. Durante mucho tiempo, el principal jardín del oso en londres  fue el paris  de gardel  en southwark..

enrique VIII era un aficionado a esta actividad y tenía un foso en whitehall. isable I  estaba también encariñada con esta actividad; y se la ofrecían regularmente en sus viajes por el país. En 1575  se le ofreció una exhibición de hostigamiento con trece osos, y cuando se presentó en el parlamento una iniciativa para prohibir los hostigamientos en domingo, ella invalidó al parlamento.

Hubo variantes en las que se implicaban a otros animales que eran hostigados, como toros, pero también, en una ocasión curiosa, un potro con un mono  atado a su parte posterior fue especialmente hostigado: un espectador describió que "... con el griterío del mono, tirando de las correas que cuelgan de las orejas y del cuello del potro, estaba muy gracioso".4 Las primeras tentativas en Inglaterra para terminar con este entretenimiento, fueron hechas por los puritanos con resultados nulos. La muerte de un número de espectadores, cuando un graderío se derrumbó en los « Paris Garden » el 12 de enero de 1583, fueron vistas por los primeros puritanos como una señal de la cólera de dios, aunque sobre todo no debido a la crueldad en si misma, sino porque el hostigamiento se hacia en domingo.5

A finales del siglo XVII I "las consciencias de las gentes cultas empezaron a cambiar", pero no fue hasta 1835  cuando las luchas de osos fueron prohibidas por el Parlamento, mediante el acta de crueldad contra los animales de 1835  y pronto se extendió a través de todo elImperio. Las luchas de osos sin embargo continuaron en la pequeña población de Knottingley.

Hostigamientos de osos en Norteamérica

En california  a finales del siglo XIX  los osos grizzlies se utilizaban en los hostigamientos de osos, generalmente frente a un toro de lidia. Los osos intentaban matar a los toros al golpear con sus patas el cráneo o el lomo de estos pero esto resultaba fatal para el oso ya que dejaba expuesto su abdomen y era cuando el toro embestía y clavaba su cornamenta en los grizzlies. Tanta fue la mortandad de osos que ya no resultaba divertido apostar a favor de ellos, por lo que los toros fueron sustituidos por leones, los cuales dieron una pelea más equitativa contra los grizzlies.